Артур Смольянинов родился в Москве, а детство и юность провел в городе Королев. Мама актера художница и учитель рисования, а крестным отцом его стал Иван Охлобыстин, который участвовал в воспитании крестника.
Валерий Приемыхов привел Артура в кино, он сыграл в его фильме «Кто, если не мы» и попал в картотеку «Мосфильма». Встреча с Валерием Приемыховым развернула жизнь Артура в другую сторону. Фильм «Кто, если не мы» стал дорогой в профессию актера.
Школу Артур закончи экстерном и сразу же поступил в РАТИ на актерское отделение режиссерского факультета. Когда Артур закончил институт, на его счету были десятки ролей в кино и на телевидении. Одна из наиболее интересных его ролей в кино Лютый в фильме Бондарчука «Девятая рота».
Потом были фильмы «Жара»,Пять невест», «Мой парень-ангел», «Самара», «Любовь с акцентом». В 2006 году Артура Смольянинова приняли в группу театра «Современник». Сегодня артист играет Солёного в спектакле «Три сестры» А. П. Чехова, Датского короля в «Ещё раз о голом короле» Леонида Филатова . Артур Смольянинов входит в совет попечителей фондов «Подари жизнь», который создали Чулпан Хаматова и Дина Корзун, помогающего детям с онкологическими заболеваниями, и «Галчонок», оказывающий помощь детям с органическими поражениями центральной нервной системы.
Он часто принимает участие в благотворительных акциях. У «Современника» есть подшефный детский дом. Каждый год актеры театра собирают деньги им на новогодние подарки. Недавно Мельникова и Смольянинов были также ведущими благотворительного концерта. Еще в 19 лет Артур заявлял, что он не фанатик своей профессии, репетировать по ночам до изнеможения не будет.
С тех пор взгляды Артура не изменились, наоборот он утвердился в своих взглядах. Театр и кино составляют всего лишь часть жизни, а не всю ее. Артур считает, что человек является тем, что он делает, но излишний фанатизм приводит лишь к разрушению.