У Данилы Дунаева отец был чемпионом мира по фехтованию, поэтому он с детства  занимался фехтованием. Кроме этого Данила ходил на бальные танцы, учился играть на аккордеоне и даже  принимал участие в модных показах. Еще Данила занимался плаванием, единоборствами и баскетболом.

Поступив в МАИ,  он стал успешно участвовать в студенческом клубе КВН.  Проучившись три курса, Данила Дунаев решил  поступать в Щукинское училище и поступил. Обучаясь в  театральном училище, Данила все- таки  сумел получить диплом МАИ.

Во время учебы  Данила попал в картотеку «Мосфильма». И вот однажды  Дунаева пригласили на пробы фильма «Тайны дворцовых переворотов». Данилу утвердили на роль Петра Сумарокова в восьмом фильме саги, «Виват, Анна», где ему в партнерши досталась певица Алсу. Параллельно со съемками «Виват, Анна» Данила еще сыграл маленькую роль Крея в сериале «Молодой Волкодав» и Филиппа Саровского в криминальной  драме «Монтекристо».

В 2009 году актера пригласили  сыграть сына Атоса Рауля в «Продолжения мушкетеров». Высокий рост и прекрасное владение шпагой помогли актеру эффектно выглядеть в этом образе. Кроме того Данила совместно с Антоном Макарским написали песню, ставшую частью саундтрека к этому сериалу.
 

После этого фильма Данила стал писать собственные песни. Его музыка прозвучала в сериале «Новости», кроме этого, он играет с группой  «ДанилаДунаев-Бэнд» и уже сделал два клипа – «Теперь я знаю» и «Портрет».
 

Данила сыграл пародию на Никиту Михалкова в комедийном сериале «Самый лучший фильм-2», далее роль скифского царя в сериале «Золото скифов». В популярном сериале  «Новости» Дунаев предстал в образе молодого честолюбивого журналиста Глеба Чернова.

Последней на сегодняшний день ролью актера является  образ симпатичного специалиста по искусственному оплодотворению в картине «Тест на беременность».  Работа акушера по мнению Данилы является одной из самых психологически трудных профессий. За полгода съемок Данила не раз сам принял участие в учебных родах. Актеры работали в роддомах Санкт-Петербурга, где было реальное дорогое акушерское оборудование, использовались настоящие мединструменты.

Данила был поражен тем, как действует настоящий врач. По словам Дунаева, он обращается с телом, словно плотник с доской, делает все быстро, четко и грубо, без всяких эмоций, извлекая из организма все «ненужное». Данила убежден, что если вдруг окажется в ситуации, где надо будет срочно принимать роды,  то он справится.

При рождении своих детей он не присутствовал, но по своему опыту Данила знает, что рядом с беременной женщиной мужчина так же все переживает.

Одновременно со съемками и созданием музыки Данила преподает. Он обучает ребят в театре «Домисолька». К тому же Данила занимается актерским мастерством с участниками телевизионных проектов «Один в один» и «Точь-в-точь» на Первом канале.