Ирина Викторовна Апексимова родилась в Волгограде 13 января 1966 года, в семье классических музыкантов. Ирина была вторым ребёнком в семье (старший брат Валерий Апексимов). Поскольку родители её работали в сфере театра и музыки (отец Виктор Николаевич Апексимов работал в музыкальной школе, позже — преподавателем консерватории по классу фортепиано, а мать Светлана Яковлевна Апексимова — хормейстером в театре музкомедии, позже — преподавателем консерватории дирижёрско-хорового отделения), то с детства Ирина была окружена талантливыми людьми сферы искусства. Ей доводилось иногда бывать за кулисами музкомедии, где с другими детьми артистов делала уроки, играла.

Родители Ирины развелись, когда ей было восемь лет. Мать Ирины, Светлана Яковлевна Апексимова, переехала с дочерью к родственникам в Одессу. Там Ирина пошла учиться в специализированный театральный класс.

По окончании школы Ирина поехала в Москву поступать в Школу-студию МХАТ, но принята не была, из-за одесского говора. Вернувшись в Одессу Ирина поступила в Одесский академический театр музыкальной комедии, где протанцевала год в кордебалете. Через год попытка поступить в театральный ВУЗ повторилась, но по той же причине Ирина на испытаниях провалилась. После этой неудачи Ирина вернулась в Волгоград и поступила в театр музкомедии, в кордебалет.

Спустя год, Ирина, живя в другой языковой среде, избавилась от одесского акцента и в третий раз отправилась поступать в театральный ВУЗ. В 1986 году Ирина поступила в Школу-студию МХАТ (мастерская Олега Табакова). На том же потоке учился Валерий Николаев, с ним Ирина сдружилась и впоследствии вышла за него замуж. Курс был звёздный — с Ириной учились Владимир Машков и Евгений Миронов.

В 1990 году Ирина окончила школу-студию и поступила во МХАТ им. А. П. Чехова, где служила до 2000 года.
В мае 2012 года назначена директором Театра Романа Виктюка.

Ирина развелась с мужем актёром Валерием Николаевым. Воспитывает дочь Дарью Николаеву.
Старший брат (по матери) — Валерий Свет, джазовый композитор и пианист, живёт в США.
Является троюродной сестрой Ларисы Долиной.
Признание и награды

    1994 — Приз за лучшую женскую роль на Парижском фестивале за фильм «Октябрь»

Творчество
Роли в театре

    «Жаворонок», режиссёр: Олег Табаков — Агнесса
    «Полоумный Журден», режиссёр: Олег Табаков — Доримена
    «Затоваренная бочкотара» Василия Аксёнова, режиссёр: Евгений Каменькович
    «Кресло»
    «Укрощение строптивой», режиссёр: Brian Cox — Катарина
    «Ричард III», режиссёр: Brian Cox — Леди М
    «Дядя Ваня», режиссёр: Олег Ефремов — Елена Андреевна
    «Борис Годунов», режиссёр: Олег Ефремов — Марина Мнишек
    «Горе от ума», режиссёр: Олег Ефремов — Софья
    «Гоффман», режиссёр: Н. Скорик — Юлия
    «Маскарад», режиссёр: Р. Козак — баронесса Штраль
    «Маскарад», режиссёр: Н. Шейко — баронесса Штраль
    «Красивая жизнь», режиссёр: Ланской
    «Трагики и комедианты», режиссёр: Н. Скорик — Лиза
    «Молочный фургон не останавливается больше здесь» Теннесси Уильямса, режиссёр: Долгачёв — Блэки
    «Маленькие трагедии», режиссёр: Р. Козак — Лаура
    «Гроза» А. Н. Островского, режиссёр: Дмитрий Брусникин — сумасшедшая барыня
    «Сон в летнюю ночь» Шекспира, режиссёр: Н. Шейко — Титания
    «Ундина», режиссёр: Н. Скорик — графиня Берта
    «Археология», режиссёр: Кочетков
    «Танцы под шум дождя», режиссёр: Н. Скорик — Муза
    «Нечаянная радость», режиссёр: Колесников
    «Перламутровая Зинаида», режиссёр: Олег Ефремов — иностранка
    «Блаженный остров», режиссёр: Н. Шейко
    «Самое главное», режиссёр: Р. Козак — ремонгонистка
    «Сейлемские колдуньи», режиссёр: Brian Cox
    «Скамейка», режиссёр: Н. Гриншпун

Роли в антрепризах

    «Опасные связи», режиссёр: С. Виноградов — Маркиза
    «www.London.ru», режиссёр: Штейн
    «Ужин с дураком» Марлен, режиссёр: В. Трушкин
    «Вишнёвый сад» А. П. Чехова, режиссёр: Э. Някрошюс — Шарлотта

Роли в кино

    1987 — Башня — Ксюша, дочь Кары Семёновны и Ивана Васильевича
    1988 — Диссидент — жена писателя
    1992 — Мелочи жизни — Катя, сестра Сергея
    1993 — Бездна, круг седьмой — Ольга Фрейман, жена Николая
    1993 — Поезд в Калифорнию — Елена
    1994 — Лимита — Наташа
    1994 — Эти смешные русские
    1994 — Терра инкогнита
    1995 — Одинокий игрок — Люся
    1995 — Ширли-мырли — исполнительница степа, скрипачка из консерватории
    1996 — Мужские откровения — Рита
    1997 — Му-му — француженка Жюстина
    1997 — Святой — Фрэнки
    1998 — Чехов и Ко — жена учителя, Надежда Петровна Челобитьева
    1999 — Директория смерти — Катя, любовница депутата
    2000 — День рождения Буржуя — Амина Ренатовна
    2000 — Октябрь — Ольга
    2000 — Вместо меня — Оля
    2000 — Империя под ударом — Дора Бриллиант
    2001 — Самозванцы — Марина
    2001 — Клетка — Настя Арсентьева
    2001 — Северное сияние — Наталья
    2003 — Красный змей — Айгуль
    2003 — Бульварный переплёт — супруга Анри
    2005 — Есенин — Анна Берзинь, писательница
    2005 — Слепой 2 — Евгения
    2006 — Палач — Ольга Драгомирова, журналистка
    2006 — Счастье по рецепту — Зоя Звонарёва, писательница, бывшая жена Воронцова
    2007 — Антиснайпер — Татьяна Уварова
    2007 — Антиснайпер 2. Двойная мотивация — Татьяна Уварова
    2007 — Сыщик Путилин — Шарлотта Куколева
    2008 — Вопреки здравому смыслу (Россия, Украина) — Марина Вячеславовна
    2008 — Телохранительница — Иванна
    2008 — Генеральская внучка — Александра Старкова, майор милиции
    2008 — Эффект домино — Тамара, бывшая супруга Максимова
    2009 — Гармония. Город счастья — Мария Николаевна, «Мурка»
    2009 — Книга мастеров — Каменная Княжна
    2009 — Одна семья — Наталья Ковалёва, любовница Андрея
    2009 — Победный ветер, ясный день — Лика Куницына
    2009 — Генеральская внучка 2 — Александра Старкова, майор милиции
    2009 — Свадьба. Дело. Смерть — Любавина
    2009 — Генеральская внучка 3 — Александра Старкова, майор милиции
    2010 — Счастливчик Пашка
    2011 — Липа 3 — Ерма Липсович
    2013 — Разведчицы — Матильда Генриховна, наставница курсанток
    2013 — Игра в правду — Майя
    2013 — Лютый — Елена Ракова

Озвучивание

    2004 — Чемоданы Тульса Люпера. Часть 2 | Tulse Luper Suitcases, Part 2: Vaux to the Sea, The (Великобритания)
    2006 — Чемоданы Тульса Люпера. Русская версия | The Tulse Luper Suitcases. Russian Version (Венгрия, Германия, Испания, Италия, Люксембург, Нидерланды, Россия) — Мадам Муатесье
    2007 — Звезда со стороны — документальный фильм о Рахили Мессерер, Ирина Апексимова читает текст за кадром

Режиссёр

    2008 — Спящий и красавица (Россия, Украина)

Сольные проекты

В марте 2011 года Ирина Апексимова вместе с музыкальным коллективом под руководством Тимура Ведерникова впервые выступила с собственной сольной программой «А мне Одесса — девочка!». Репертуар составлен из известных одесских песен: «Кирпичики», «С одесского кичмана», «Школа бальных танцев», «Оц-тоц-перевертоц!» и многих других.
Телевидение

В 2003 году Ирина Апексимова была ведущей телеигры Искушение (ТВС).